Когнитивные функции: что это такое простыми словами

Когнитивные функции — это способности мозга, благодаря которым человек воспринимает информацию, запоминает ее, думает, разговаривает, концентрируется, принимает решения и выполняет привычные действия. Проще говоря, это все процессы, которые помогают нам понимать окружающий мир и взаимодействовать с ним.

Когда мы читаем текст, вспоминаем имя знакомого, планируем маршрут, поддерживаем разговор или решаем рабочую задачу, одновременно задействуется сразу несколько когнитивных функций. Они тесно связаны между собой, поэтому нарушение одного процесса может отражаться и на других.

Небольшая забывчивость или временное снижение концентрации еще не говорят о заболевании. На работу мозга влияют сон, стресс, настроение, физическое состояние, лекарства и множество других факторов. Разберемся, какие когнитивные функции существуют, как они работают, почему могут ухудшаться и что помогает поддерживать их в норме.

Что такое когнитивные функции простыми словами

Слово «когнитивный» происходит от латинского cognitio — «познание». Поэтому когнитивными называют процессы, связанные с получением, обработкой, хранением и использованием информации.

Представим обычное утро. Человек слышит будильник, понимает, что пора вставать, вспоминает планы на день, выбирает одежду, готовит завтрак и рассчитывает время до работы. Для выполнения этих простых действий мозгу необходимо:

• воспринять звуковой сигнал;
• сосредоточить внимание;
• вспомнить информацию;
• оценить ситуацию;
• спланировать последовательность действий;
• принять решение;
• выполнить необходимые движения.

Все эти процессы и относятся к когнитивной сфере.

Какие когнитивные функции бывают

Когнитивные способности не ограничиваются памятью. Мозг одновременно использует несколько взаимосвязанных систем.

Память

Память позволяет получать, сохранять и воспроизводить информацию. Благодаря ей человек помнит события своей жизни, узнает близких, осваивает новые навыки и использует знания, полученные раньше.

Существует несколько видов памяти. Например, кратковременная позволяет некоторое время удерживать небольшой объем информации, а долговременная сохраняет знания и воспоминания на месяцы и годы.

Отдельно выделяют рабочую память. Она нужна, когда необходимо ненадолго удержать информацию и одновременно что-то с ней сделать. Например, запомнить число во время устного подсчета или удерживать начало длинного предложения, пока читается его конец.

Внимание и концентрация

Внимание помогает выделять нужную информацию среди множества раздражителей. Благодаря концентрации человек способен заниматься одной задачей и не переключаться постоянно на посторонние звуки, сообщения или мысли.

Внимание необходимо практически для всех остальных когнитивных процессов. Если человек плохо сосредоточился на информации изначально, ему будет сложнее ее запомнить. Поэтому субъективные жалобы на «плохую память» иногда на самом деле связаны с усталостью или сниженной концентрацией.

Мышление

Мышление позволяет анализировать информацию, находить закономерности, сравнивать варианты и делать выводы.

Мы используем его, когда:

• решаем математическую задачу;
• сравниваем несколько товаров;
• пытаемся понять причину события;
• оцениваем последствия решения;
• ищем выход из новой ситуации.

Мышление тесно связано с памятью, речью и исполнительными функциями.

Речь

К когнитивным функциям относится не только способность произносить слова, но и понимание речи, подбор необходимых выражений, чтение и письмо.

Когда человек рассказывает историю, мозгу приходится одновременно вспомнить события, подобрать слова, построить предложения и контролировать их смысл.

Исполнительные, или управляющие, функции

Исполнительные функции помогают организовывать поведение и достигать цели. Они необходимы для планирования, контроля действий и переключения между задачами.

Например, они работают, когда человек:

• составляет план на день;
• разбивает большую задачу на этапы;
• контролирует расходы;
• меняет план при новых обстоятельствах;
• удерживается от импульсивного решения;
• доводит начатое дело до конца.

Ориентация

Ориентация позволяет понимать, где человек находится, какой сегодня день, какое сейчас время и что происходит вокруг.

В обычной жизни мы практически не замечаем эту функцию. Она становится особенно очевидной, когда нарушается: например, человек начинает путаться в датах или теряется в хорошо знакомом районе.

Гнозис

Гнозис — способность узнавать и правильно интерпретировать знакомые объекты, лица, звуки и другие сенсорные сигналы.

Например, человек видит чашку и сразу понимает, что это за предмет и для чего он нужен. Или узнает знакомого человека по лицу.

Праксис

Праксис позволяет выполнять целенаправленные привычные действия. Речь идет не просто о силе мышц, а о способности мозга правильно организовать последовательность движений.

Благодаря праксису человек может:

• застегнуть пуговицы;
• завязать шнурки;
• почистить зубы;
• пользоваться столовыми приборами;
• выполнять другие освоенные действия.

Зачем человеку нужны когнитивные функции

Фактически они участвуют во всех сложных видах деятельности. Благодаря когнитивным способностям человек учится, работает, общается, управляет финансами, путешествует и сохраняет самостоятельность в повседневной жизни.

Даже простое приготовление ужина требует сразу нескольких процессов. Нужно выбрать блюдо, вспомнить рецепт, проверить продукты, определить последовательность действий, контролировать время и одновременно следить за плитой.

Именно поэтому при выраженных когнитивных нарушениях проблема заключается не только в забывчивости. Человеку становится сложнее выполнять привычные бытовые и профессиональные задачи.

От чего зависят когнитивные способности

На работу мозга влияет большое количество факторов. Когнитивные показатели могут меняться даже у одного человека в течение дня.

Имеют значение:

• возраст;
• качество и продолжительность сна;
• уровень стресса;
• эмоциональное состояние;
• физическая активность;
• состояние сердечно-сосудистой системы;
• питание;
• уровень образования и интеллектуальная активность;
• зрение и слух;
• хронические заболевания;
• некоторые лекарственные препараты;
• употребление алкоголя и других психоактивных веществ.

Поэтому временные трудности с концентрацией не всегда означают заболевание мозга.

Почему может ухудшаться память и внимание

Причин очень много — от обычного недосыпания до неврологических заболеваний.

Недостаток сна

Сон необходим для нормальной работы памяти, внимания и обучения. После короткой или беспокойной ночи человеку сложнее сосредоточиться, быстрее переключаться между задачами и запоминать новую информацию.

Хронический недосып способен создавать ощущение постоянной «заторможенности», хотя причиной может быть именно недостаточное восстановление.

Стресс

Кратковременная стрессовая реакция может мобилизовать человека, но длительное эмоциональное напряжение нередко ухудшает концентрацию и способность удерживать информацию.

Когда значительная часть внимания постоянно занята тревожными мыслями, на рабочие задачи остается меньше когнитивных ресурсов.

Тревога и депрессия

Психическое состояние напрямую связано с когнитивной работой. При тревожных и депрессивных расстройствах человек может жаловаться на забывчивость, замедленное мышление и сложности с концентрацией.

Поэтому жалобы на память не всегда означают нейродегенеративное заболевание.

Переутомление

После продолжительной интеллектуальной нагрузки скорость работы естественным образом снижается. Становится сложнее удерживать внимание, возрастает количество ошибок и требуется больше времени для решения привычных задач.

Некоторые заболевания

На когнитивные функции могут влиять различные состояния, включая заболевания щитовидной железы, дефицитные состояния, нарушения обмена веществ, сердечно-сосудистые заболевания, последствия инсульта, травмы головного мозга и некоторые неврологические заболевания.

Именно поэтому выраженные или прогрессирующие когнитивные жалобы требуют оценки причины, а не только попытки самостоятельно улучшить память.

Лекарственные препараты

Некоторые лекарства способны вызывать сонливость, заторможенность или трудности с концентрацией. Особенно важно учитывать общее количество одновременно принимаемых препаратов у пожилых людей.

Самостоятельно отменять назначенное лечение не следует. Если изменение памяти или внимания появилось после начала терапии, этот вопрос нужно обсудить с врачом.

Когнитивные функции и возраст

С возрастом работа мозга действительно изменяется, однако нормальное старение не равно деменции.

Человеку может требоваться немного больше времени, чтобы вспомнить имя, освоить новую программу или быстро переключиться между несколькими задачами. Скорость обработки информации также может постепенно снижаться.

При этом человек продолжает:

• самостоятельно вести бытовые дела;
• ориентироваться в знакомой обстановке;
• оплачивать счета;
• планировать поездки;
• поддерживать разговор;
• пользоваться привычной техникой;
• принимать повседневные решения.

Именно сохранение самостоятельности является важным признаком того, что небольшие возрастные изменения не обязательно свидетельствуют о тяжелом когнитивном расстройстве.

Обычная забывчивость или когнитивное нарушение

Периодически забывать что-либо может человек любого возраста. Например, не сразу вспомнить фамилию актера или несколько минут искать телефон, который был оставлен в другой комнате.

Гораздо важнее не отдельный эпизод, а частота нарушений и их влияние на повседневную жизнь.

Что может встречаться при обычной забывчивости

• иногда забывать имя, но позже вспоминать его;
• время от времени искать ключи или телефон;
• дольше осваивать новую сложную программу;
• иногда терять нить разговора при усталости;
• делать отдельные ошибки и замечать их самостоятельно.

Какие признаки требуют внимания

• регулярно забывать недавние важные события;
• многократно задавать один и тот же вопрос;
• теряться в знакомом месте;
• не понимать, какой сегодня день или где человек находится;
• перестать справляться с привычными платежами и бытовыми задачами;
• испытывать заметные сложности с речью;
• терять способность планировать простые действия;
• не узнавать привычные предметы или знакомых людей;
• не замечать выраженных собственных ошибок.

При появлении подобных изменений лучше обратиться за медицинской оценкой.

Что такое легкие когнитивные нарушения

Иногда снижение памяти, внимания или других функций уже заметнее ожидаемого для возраста, но человек все еще остается в основном самостоятельным.

Такое состояние может соответствовать легкому, или умеренному, когнитивному нарушению. Оно не равнозначно деменции.

Причины когнитивного снижения бывают разными, поэтому само наличие жалоб еще не определяет диагноз и дальнейший прогноз.

Что такое деменция

Деменция — это не просто забывчивость. Это синдром, при котором когнитивные нарушения становятся достаточно выраженными, чтобы заметно мешать самостоятельной повседневной жизни.

Человеку может становиться трудно:

• готовить знакомые блюда;
• управлять финансами;
• принимать лекарства по расписанию;
• ориентироваться вне дома;
• понимать сложную информацию;
• планировать обычные дела.

Деменция имеет разные причины. Болезнь Альцгеймера — одна из наиболее известных, но далеко не единственная.

Всегда ли проблемы с памятью необратимы

Нет. Некоторые причины ухудшения памяти и концентрации потенциально поддаются коррекции.

Например, когнитивные жалобы могут быть связаны с:

• нарушениями сна;
• депрессией;
• тревогой;
• переутомлением;
• некоторыми дефицитными состояниями;
• заболеваниями щитовидной железы;
• действием лекарств;
• другими медицинскими состояниями.

Именно поэтому важно не ставить себе диагноз самостоятельно. Иногда после устранения основной причины когнитивные показатели заметно улучшаются.

Как врач проверяет когнитивные функции

Оценка обычно начинается с разговора. Важно понять, какие именно сложности появились, как давно они существуют и мешают ли повседневной жизни.

Для скрининга могут использоваться специальные задания и опросники. Они позволяют оценить:

• память;
• внимание;
• ориентацию;
• речь;
• способность к планированию;
• зрительно-пространственные функции.

Результат теста не всегда устанавливает диагноз. При необходимости врач назначает дополнительные исследования, чтобы определить возможную причину изменений.

Можно ли самостоятельно проверить свои когнитивные функции

Онлайн-тесты могут использоваться только как приблизительный ориентир. На результат влияют образование, язык, настроение, усталость, слух, зрение и даже обстановка во время выполнения задания.

Поэтому низкий балл не означает автоматически наличие деменции, а высокий не гарантирует отсутствие проблемы.

Если изменения заметны человеку или его близким и постепенно усиливаются, медицинская оценка информативнее самостоятельного тестирования.

Как поддерживать когнитивные функции

Не существует одной таблетки или упражнения, которое гарантированно сохранит идеальную память на всю жизнь. Поддержание когнитивного здоровья связано с целым комплексом факторов.

Следить за сном

Регулярный полноценный сон необходим для нормальной работы внимания, обучения и памяти.

Если человек постоянно плохо спит, стоит искать причину — особенно при выраженном храпе, остановках дыхания во сне, постоянной дневной сонливости или длительной бессоннице.

Сохранять физическую активность

Регулярная физическая активность полезна не только для мышц и сердечно-сосудистой системы. Современные рекомендации по профилактике когнитивного снижения рассматривают движение как один из компонентов поддержания здоровья мозга.

Не обязательно стремиться к спортивным рекордам. Важнее регулярность и соответствие нагрузки состоянию здоровья.

Контролировать давление, сахар и холестерин

Здоровье сосудов тесно связано со здоровьем мозга. Артериальная гипертензия, сахарный диабет и нарушения липидного обмена могут повышать риск сосудистых повреждений.

Поэтому контроль хронических заболеваний имеет значение и для когнитивного здоровья.

Поддерживать интеллектуальную активность

Мозгу полезны разнообразные задачи, требующие обучения и активного участия.

Это может быть:

• изучение иностранного языка;
• чтение и обсуждение книг;
• освоение нового музыкального инструмента;
• обучение новым профессиональным навыкам;
• творческие занятия;
• решение непривычных задач.

Гораздо важнее реальное обучение и вовлеченность, чем механическое выполнение одного и того же «упражнения для мозга».

Поддерживать социальные контакты

Общение само по себе является сложной когнитивной деятельностью. Во время разговора человек слушает, анализирует речь собеседника, вспоминает информацию, формулирует ответ и реагирует на эмоции.

Поэтому социальная активность может быть важной частью полноценного образа жизни, особенно в старшем возрасте.

Заботиться о слухе и зрении

Снижение слуха или зрения усложняет получение информации из окружающей среды и может ограничивать социальную активность.

Если человек плохо слышит разговор, проблема может выглядеть как невнимательность или забывчивость. Поэтому коррекция сенсорных нарушений также важна для повседневной когнитивной работы.

Полноценно питаться

Для работы мозга необходимы энергия, белок, жирные кислоты, витамины и минералы. Рацион должен быть разнообразным и соответствовать общему состоянию здоровья.

При этом обещания отдельных продуктов резко улучшить память или повысить интеллект следует оценивать осторожно.

Когнитивные функции и функциональные грибы

В последние годы растет интерес к грибам, содержащим различные биологически активные соединения. Особенно часто в контексте когнитивных функций обсуждают ежовик гребенчатый (Hericium erinaceus).

В лабораторных исследованиях изучаются содержащиеся в нем соединения и их потенциальное влияние на процессы, связанные с нервной системой. Проводились и небольшие клинические исследования, однако имеющихся данных пока недостаточно, чтобы считать гриб универсальным средством для улучшения памяти или лечения когнитивных нарушений.

Если интересуют функциональные грибы и различные формы грибного сырья, ознакомиться с ассортиментом можно на сайте Fungivita.

При этом такие продукты не следует использовать вместо диагностики при появлении выраженных проблем с памятью, речью, ориентацией или другими когнитивными функциями. Биологически активный продукт и лечение установленного заболевания — разные вещи.

Помогают ли ноотропы улучшить когнитивные функции

Словом «ноотропы» называют очень разные вещества, поэтому общего ответа нет. У разных препаратов отличаются механизм действия, показания и качество доказательств.

Некоторые средства исследуются при определенных заболеваниях, но из этого нельзя сделать вывод, что они заметно улучшают память и интеллект у любого здорового человека.

Особенно осторожно нужно относиться к обещаниям «разогнать мозг», увеличить IQ или полностью восстановить память с помощью одного препарата или добавки.

Можно ли тренировать память

Конкретный навык действительно можно улучшать тренировкой. Например, если регулярно изучать иностранные слова, человек обычно начинает эффективнее использовать стратегии их запоминания.

Однако улучшение результата одной задачи не обязательно означает одинаковое улучшение всех когнитивных функций.

Поэтому полезнее разнообразная интеллектуальная активность, сочетающая обучение, общение, физическое движение и полноценный отдых.

Мешает ли смартфон когнитивным функциям

Сам смартфон не обязательно ухудшает интеллект. Значение имеет способ его использования.

Постоянные уведомления и частые переключения между сообщениями, видео, рабочими задачами и социальными сетями могут мешать длительно удерживать внимание на одном деле.

Если работа требует концентрации, полезно уменьшить количество внешних отвлекающих факторов: отключить ненужные уведомления и выделять отдельные периоды для глубокой работы.

Что такое когнитивный резерв

Когнитивным резервом называют способность мозга относительно устойчиво справляться с возрастными и патологическими изменениями.

На его формирование могут влиять образование, сложная профессиональная деятельность, интеллектуальная и социальная активность и другие жизненные факторы.

Это не означает полной защиты от заболеваний, но помогает объяснить, почему одинаковые изменения мозга у разных людей могут проявляться по-разному.

Когда нужно обратиться к врачу

Поводом для медицинской оценки является не любой забытый пароль или потерянные ключи, а устойчивое изменение по сравнению с привычным уровнем функционирования.

Особенно важно обратиться за консультацией, если человек:

• стал регулярно забывать недавние события;
• повторяет одинаковые вопросы;
• теряется в знакомом районе;
• путается в датах и времени;
• не справляется с ранее привычными задачами;
• заметно испытывает трудности с подбором слов;
• стал хуже планировать свои действия;
• изменился по поведению или характеру;
• не осознает очевидных проблем.

Если спутанность сознания возникла внезапно, особенно одновременно со слабостью в руке или ноге, нарушением речи, асимметрией лица, сильной головной болью или другими острыми симптомами, необходима срочная медицинская помощь.

Частые вопросы

Что такое когнитивные функции простыми словами?

Это способности мозга, которые позволяют человеку запоминать, думать, концентрироваться, понимать речь, принимать решения и выполнять привычные действия.

Память — это когнитивная функция?

Да. Память относится к основным когнитивным функциям, но кроме нее существуют внимание, мышление, речь, ориентация, исполнительные функции, гнозис и праксис.

Почему стало сложно концентрироваться?

Причиной может быть недосып, стресс, тревога, переутомление, депрессивное состояние, действие лекарств или различные заболевания. Если проблема сохраняется или усиливается, стоит искать причину вместе со специалистом.

Нормально ли хуже запоминать информацию с возрастом?

С возрастом скорость обработки новой информации и ее воспроизведения может несколько снижаться. Если человек остается самостоятельным и справляется с обычными делами, небольшие изменения могут соответствовать нормальному старению.

Любая забывчивость означает деменцию?

Нет. Причин забывчивости множество, включая недостаток сна, тревогу, депрессию, переутомление, некоторые лекарства и заболевания. Деменция предполагает значительно более выраженное нарушение когнитивных способностей, которое мешает повседневной самостоятельности.

Можно ли улучшить когнитивные функции?

Поддерживать когнитивное здоровье помогают полноценный сон, физическая активность, контроль хронических заболеваний, интеллектуальная и социальная активность. Возможность улучшить конкретную нарушенную функцию зависит от причины ее снижения.

Полезны ли головоломки для мозга?

Они создают интеллектуальную нагрузку и тренируют навыки, необходимые для их решения. Однако одна головоломка не заменяет физическую активность, сон, социальное взаимодействие и другие компоненты здорового образа жизни.

Какие продукты улучшают память?

Нет одного продукта, который гарантированно и резко улучшает память. Для здоровья мозга важнее полноценный рацион в целом. Отдельные продукты и биологически активные соединения исследуются, но их нельзя рассматривать как универсальную замену здоровому образу жизни или лечению.

Вывод

Когнитивные функции — это целый комплекс способностей мозга, который включает память, внимание, мышление, речь, ориентацию, планирование и выполнение привычных действий. Именно благодаря им человек способен учиться, работать, общаться и самостоятельно справляться с повседневными задачами.

Работа когнитивной системы не остается абсолютно одинаковой всю жизнь. Она зависит от возраста, качества сна, стресса, эмоционального состояния, физического здоровья, активности и многих других факторов. Поэтому единичная забывчивость еще не является признаком заболевания.

Главный ориентир — характер изменений и их влияние на обычную жизнь. Если человек стал регулярно забывать важную информацию, теряться в знакомой обстановке, испытывать выраженные сложности с речью, планированием или бытовыми задачами, проблему не стоит объяснять только возрастом.

Для поддержания когнитивного здоровья важны полноценный сон, регулярное движение, интеллектуальная и социальная активность, разнообразное питание и контроль хронических заболеваний. Различные продукты и функциональные грибы также изучаются в связи с работой нервной системы; ознакомиться с ассортиментом таких продуктов можно на сайте Fungivita. При этом они не заменяют медицинскую диагностику и лечение при появлении выраженных когнитивных нарушений.